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Una amable lectora de este blog me ha preguntado si el cero es un número. Me comentaba que simbolizando la nada más absoluta, era fácil pensar que en realidad el cero no existe. La cuestión no es trivial, y merece un comentario profundo. En el trasfondo está la cuestión de la existencia de los objetos matemáticos. ¿Existen o son invenciones humanas? Los matemáticos que piensan que tales objetos existen son platónicos. Piensan que la matemática tiene mucho de descubrimiento geográfico: se descubre lo que ya era así antes de que nadie lo estudiara. Las infinitas y bellas volutas del conjunto de Mandelbrot estaban allí, en el mundo de la matemática desde el origen del mundo, esperando ser descubiertas, no inventadas. Desde antes del origen del mundo, podríamos decir, ya que la matemática y sus objetos no está ligada al universo físico. Pero no necesitamos remontarnos tanto para responder a la pregunta. La pregunta era si el cero comparte la misma categoría de existencia que el 7, por ejemplo.
El núcleo de la cuestión tiene varias partes, a mi entender:
1.- El cero es un número natural.
De hecho, el conjunto de los números naturales se construyen a partir de los axiomas de Peano, el primero de los cuales dice que el cero es un número natural. Otro axioma dice que todo número natural tiene un siguiente en N , y un tercer axioma nos indica que el cero es precisamente el único número (natural) que no es siguiente de ningún otro.
En esta definición axiomática de N no es obvio que los números indican cantidades. Son elementos de un conjunto y punto.
2.- Si pensamos los números simbolizan cantidades, entonces los números son símbolos. Una cosa es que la cantidad nula sea inexistente por su propia naturaleza, y otra muy diferente que sea inexistente el símbolo con el que denotamos dicha cantidad.
3.- Una de las ideas más fértiles en matemáticas es la de isomorfismo . Cuando tenemos dos conjuntos con ciertas operaciones definidas en ellos (pensemos en un conjunto numérico con operaciones habituales, y en otro conjunto con sus operaciones), a veces es posible relacionarlo con otro diferente de forma que cada elemento del primer conjunto tenga una y solo una representación en el segundo, y que esa correspondencia (aplicación biunívoca) sea respetuosa con las operaciones internas de cada uno de los dos conjuntos. En ese caso, tenemos un isomorfismo entre ambos. Dos estructuras isomorfas son la misma estructura a todos los efectos de propiedades que puedan exhibir. Pues bien. El cero, a demás de un número natural N , es un número entero Z , racional Q , y real R . El conocido isomorfismo entre la recta real y el conjunto R nos permite ver al cero desde otra perspectiva: no tiene nada de especial que lo diferencie de los demás reales, es tan sólo el que tomamos como origen. Una simple traslación nos pone el cero en otro punto, y ese es todo el misterio.
PD. Soy consciente de que la definición de isomorfismo es mucho más rigurosa que lo que aquí relato. De hecho, no explico qué quiere decir que la aplicación sea respetuosa con las operaciones internas. Creo que con lo dicho basta para no cargar el artículo.
Autor: Ayyyyy, soy Amanda Isomorfismo?¿; bueno pues sólo sé queno sé nada. Y si planteaste en un principio que el cero sería la Nada,a mí sólo se me escurre ponerte un esbozo poemático que hice al respecto, a ver si te coloco un trocito y la cosa es rápida -que eres matemático- y como odies la poesía como yo las mates; vamos apaños, jeje!!
()...Sigo entonces hacia ningún lugar En el camino no encuentro nada. Sólo tus labios me dejaron algo, tus ojos me sembraron más y tus manos acariciaron aquello que sin ti hubiese sido nada. Vamos así fundidos por ningún lugar hacia la nada". Amanda.
Fecha: 08/10/2003 11:13.
Autor: Tio Petros. Amanda, Amanda... me encanta verte por aquí. Parece que me frecuentas mucho para odiar tanto las matemáticas... Por cierto: matemático es (para mí) el que hace matemáticas. Yo tan sólo hago una invitación a pasear.
Fecha: 08/10/2003 11:49.

Autor: Laespo Bueno, yo también quiero hacer una aportación poética sobre el asunto. Se trata de un poema de Oscar Hahn titulado "Escrito con tiza": Uno le dice a Cero que la nada existe Cero replica que Uno tampoco existe porque el amor nos da la misma naturaleza
Cero más Uno somos Dos le dice y se van por el pizarrón tomados de la mano
Dos se besan debajo de los pupitres Dos son Uno cerca del borrador agazapado y Uno es Cero mi vida
Detrás de todo gran amor la nada achecha.
Fecha: 08/10/2003 18:43.
Autor: Amanda Frecuento, porque siempre fuí de la opinión siguiente: siempre estamos a tiempo de redescubrir algo que nos dejó negativamente marcados en el pasado.;) Claro, matemático no es el término apropiado. Saludos.
*hoy he llegado hasta aquí desde el blog de tu esposa, jaja;).
Fecha: 11/10/2003 17:42.
Autor: eMe Si (como el griego afirma en el Cratilo) El nombre es arquetipo de la cosa, En las letras de rosa está la rosa Y todo el Nilo en la palabra Nilo. EL GOLEM (Fragmento)JLB Ahora lo entendí, gracias por el artículo!!!
Fecha: 13/10/2003 00:50.

Autor: adriana como se escribe el cero como un numero recional
Fecha: 05/09/2004 23:59.

Autor: ana karen yo creo que el cero es un numero neutro
Fecha: 25/11/2005 15:16.

Autor: Ana Celia El Cero es un guardador de lugar, es el numeral que representa al conjunto vacío; es el número abstracto, pues no podemos representarlo de manera concreta; por tal razón debemos partir de restas sucesivas para llegar a èl o simplemente partir de de cojuntos que no posean ningún elemento
Fecha: 28/03/2006 18:45.

Autor: seli en realidad que es el cero y por que fue tan dificil entenderlo en la antiguedad
Fecha: 17/08/2006 14:17.

Autor: fabio Los números naturales son aquellos que están en la naturaleza. ¿Está en la naturaleza el cero? = sí, claro que lo está, ejemplo: Vemos un grupo de políticos reunidos y nos preguntamos cuántos cerebros pensantes hay en el grupo: respuesta: cero (o); es decir el Cero es la ausencia de algo, por lo que es cuantificable al igual que la presencia de algo.
Fecha: 07/01/2007 18:57.

Autor: Edson Pérez exelente. una pregunta ¿Porque las personas dicen que el Cero (0) es una letra?. Y ¿Porque dicen que es un numero?
Fecha: 06/02/2007 22:09.

Autor: tatiana gracias a esta pagina respondí mi pregunta ...pero ¿porqué el cero es un numero natural?
Fecha: 08/03/2007 03:27.

Autor: alejandra el cero es un numero natural, porque los naturales sirven para contar los elkementos de un conjunto y como los conjuntos vacios existen, pues existe el cero.por otro lado acaso no estamos hablando del cero entonces si existe.
Fecha: 15/03/2007 02:35.

Autor: karlos yo creo que el cero merece ser un numero, poruqe yo creo k si existen numeros para indicar cantidades de algo tambien tiene que existir un numero que indique la ausencia de algo, y ese es el cero (0).
Fecha: 26/06/2007 01:59.

Autor: unicornio Hay que ver!!, cuantísimo se puede decir de "la nada". Me ha parecido muy interesante este artículo. Yo también lo considero un número natural. También me han gustado otros comentarios en particular el de Fabio y los poemas de Amanda y Hahan. Hasta otra...
Fecha: 02/09/2007 19:22.

Autor: Alexis Muy interesante, me fue de mucha ayuda en una pequeña discucion acerca de esto mismo.
Saludos, Alexis.
Fecha: 06/02/2008 19:23.

Autor: monosabio El cero me parece un distorsionador de la realidad. Petros decía: "Una cosa es que la cantidad nula sea inexistente por su propia naturaleza". Si es inexistente, ¿por qué destruye a los que existen?. Por ejemplo en 3x0=0, el 3 desaparece, así 3 vasos de agua vacíos se queda en un vaso de agua vacío. Si declaro una matriz bidimensional de 3x0 elementos, resulta que me quedo con una unidimensional, ¿Dónde está mi segunda dimensión malvado 0?, devuelvémela.
Fecha: 06/05/2008 19:26.

Autor: Damaris el cero ..no,, "Don Cero" por Dios ..cuanto se puede hablar del él ,jamás pensé que el cero podia ser descrito de tantas formas,si hasta poemas tiene ..he aprendido en este blog de manera entretenida lo que nunca aprendi el la escuela,,,gracias . pero aun no me siguen gustando las matemáticas :(
Fecha: 23/07/2008 02:04.

Autor: Oscar37 Disculpa, me pueden ayudar? ocupo saber si el cero es numero natural o entero y porke
Fecha: 21/08/2008 01:37.

Autor: José Graterol como ateo siempre he pensado que el cero representa la existencia de dios...y como ateo creo firmemente en la existencia del cero =)..
una pregunta.. si sumamos todos los numeros positivos con los negativos?.. que nos queda?.. todo o nada?
Fecha: 21/08/2008 04:31.
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